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Este conflicto fue un intento del científico Aldrich Killian de monopolizar la guerra contra el terrorismo. Con Maya Hansen proporcionándole el virus Extremis, Killian usó su investigación para convertir a decenas de amputados y a otras personas discapacitadas en súper soldados leales sólo a él.
Cuando algunos de sus experimentos fallaron, causando grandes explosiones y bajas civiles, Killian hizo que Trevor Slattery interpretara al Mandarín, el líder del grupo terrorista conocido como los Diez Anillos, quien tomó públicamente la responsabilidad de sus actividades ilegales; estos incidentes fueron considerados como "ataques terroristas".
El objetivo final de Killian era asesinar al Presidente de los Estados Unidos y reemplazarlo con su peón, el vicepresidente Rodriguez. Esto le permitiría crear un sistema de oferta y demanda de sus soldados Extremis, controlando ambos lados de la "Guerra contra el terrorismo". Sin embargo, Killian fue detenido por Iron Man y Iron Patriot en la Batalla en el Norco.